Meine erste Begegnung mit der HMS Victory liegt viele Jahrzehnte zurück.

Ich war sechs Jahre alt, als sie mir zum ersten Mal begegnete – nicht in einem Museum und auch nicht in einem Geschichtsbuch, sondern als Trumpfkarte in einem Quartettspiel, das wir in den Schulpausen mit großer Begeisterung spielten. Damals war sie für mich einfach das stärkste Schiff im Spiel. Dass mich gerade dieses Schiff viele Jahrzehnte später so intensiv beschäftigen würde, konnte ich natürlich nicht ahnen.

Die großen hölzernen Segelschiffe des Zeitalters der Segel üben seit jeher eine besondere Faszination auf mich aus. Für mich stellt die HMS Victory den Höhepunkt dieser Entwicklung dar. Als eines der bedeutendsten First Rate Ships der Royal Navy vereint sie elegante Linien, ausgewogene Proportionen und höchste Schiffbaukunst. Zugleich darf sie mit Recht als das Meisterwerk ihres Konstrukteurs Sir Thomas Slade angesehen werden.

Als ich viele Jahre später den Entschluss fasste, ein historisches Schiffsmodell zu bauen, stand für mich von Anfang an fest, dass es nur die HMS Victory sein konnte. Nach zwei Kunststoffmodellen verschiedener Hersteller entschied ich mich schließlich für einen Holzbausatz. Nach der Fertigstellung des Rumpfes musste ich jedoch feststellen, dass das Ergebnis meinen Vorstellungen von historischer Genauigkeit nicht gerecht wurde. Gewiss hätte sich daraus ein schönes Modell bauen lassen. Doch genau das war nicht mein Anspruch. Ich wollte die HMS Victory nicht lediglich nachbauen – ich wollte das historische Schiff verstehen.

Mein Ziel war es, die HMS Victory auf Grundlage der überlieferten Quellen der Royal Navy so originalgetreu wie möglich zu rekonstruieren. Das bedeutete, historische Quellen auszuwerten, Berechnungen anzustellen, Fertigungszeichnungen am Reißbrett zu erstellen, Bauvorrichtungen zu entwickeln und erst anschließend mit dem eigentlichen Bau zu beginnen.

Grundlage dieser Rekonstruktion sind die überlieferten Vorgaben der Royal Navy, Veröffentlichungen des HMSO sowie die verfügbaren Pläne und Standardwerke. Hierzu gehören insbesondere:

• John McKay – The 100-Gun Ship Victory
• James Lees – The Masting and Rigging of English Ships of War, 1625–1860
• Brian Lavery – The Arming and Fitting of English Ships of War, 1600–1815
• Peter Goodwin – The Construction and Fitting of the English Man of War, 1650–1850
• Arthur Bugler – H.M.S. Victory: Building, Restoration and Repair (HMSO, 1966)
  
  

Wie so oft entwickelte sich das Projekt weit über seine ursprüngliche Zielsetzung hinaus. Je tiefer ich mich mit der HMS Victory beschäftigte, desto mehr Fragen entstanden. Jedes beantwortete Detail führte zu neuen Erkenntnissen und eröffnete weitere Aspekte des historischen Schiffbaus des 18. Jahrhunderts. Aus einem Modellbauprojekt wurde im Laufe der Zeit eine intensive Beschäftigung mit Geschichte, Konstruktion und Handwerkskunst.

Die im Verlauf dieser Arbeit gewonnenen Erkenntnisse, Recherchen und ausgewählten Arbeitsergebnisse finden ihren Platz auf dieser Website. Sie gibt Einblicke in das Projekt und stellt historische Hintergründe ebenso vor wie ausgewählte Bauabschnitte und konstruktive Lösungen, die sich im Verlauf der Arbeiten ergeben haben.

Diese Website wächst mit dem Projekt. Mit jeder neuen Erkenntnis und jedem weiteren Bauabschnitt wird sie fortgeschrieben und ergänzt.

Vielleicht vermag sie auch etwas von jener Faszination zu vermitteln, die mich seit vielen Jahren mit der HMS Victory verbindet.